L’histoire de l’exploitation sous la direction de la famille Widmer remonte à 1932. Très tôt, la culture fourragère s’est imposée comme le pilier du développement de l’exploitation. En 1947, la famille s’est lancée dans la culture du maïs, à une époque où cette culture était encore loin d’être établie en Suisse. À peine deux ans plus tard, la construction des premiers silos en béton a marqué une étape décisive dans la conservation des fourrages. D’un seul coup, il devint possible de stocker le fourrage à plus grande échelle et dans des conditions nettement meilleures.
Les fondements de l’agro-entreprise
La mécanisation a progressé rapidement : en 1955, la première ensileuse a été acquise, une ensileuse à disques qui a considérablement amélioré l’efficacité de la récolte fourragère. Au début des années 1960, un semoir à maïs ainsi que la première récolteuse de maïs automotrice ont suivi. Ces investissements étaient coûteux, mais ils ont également posé les bases d’une deuxième source de revenus : les travaux agricoles. Dans les années 1970, la culture fourragère a été encore renforcée par la culture de la luzerne.
Outre l’engraissement des bovins, l’agro-entreprise propose une large gamme de services : déneigement, semis de betteraves sucrières, de tournesols et de maïs, ainsi que de cultures spécialisées telles que les courges, sans oublier les traitements phytosanitaires. Pour la récolte, deux presses à balles rondes et une presse à balles carrées sont disponibles. Trois moissonneuses-batteuses sont utilisées pour les céréales, les tournesols et le maïs grain, auxquelles s’ajoute la récolte d’herbe et de maïs ensilage. La zone d’intervention s’étend aujourd’hui sur un rayon d’environ 20 km – autrefois, on se rendait parfois bien plus loin.
L’exploitation est gérée en commun : Jakob et Ruth Widmer, Roland Widmer, le frère de Jakob, ainsi que leurs fils Jakob-Andreas, dit Jaki, Daniel et Thomas en assument conjointement la responsabilité. Depuis 2021, le Römerhof est organisé en société anonyme (AG). Au sein de l’agro-entreprise, les décisions sont prises d’un commun accord au sein de la famille. L’exploitation est soutenue par un à deux apprentis ainsi que deux collaborateurs. Les travaux d’atelier sont confiés à Roland Widmer, mécanicien agricole de formation, ainsi qu’à Thomas et Jaki.
Ce qui rend le Römerhof si particulier, c’est l’importance accordée au conseil au sein de l’agro-entreprise. La famille ne se considère pas seulement comme un prestataire de services, mais aussi comme un accompagnateur de sa clientèle tout au long de l’année. Cela se ressent lorsque Jakob Widmer présente l’exploitation. L’observation des cultures, la qualité du fourrage et le rendement sont au cœur des préoccupations – le travail mécanique et le conseil vont de pair.
Pôle d’activité Munimast
Les veaux, principalement des races Limousin, Charolais et Bleu-Blanc-Belge, arrivent à l’exploitation à l’âge d’environ trois semaines, avec un poids vif d’environ 75 kg. Au cours des huit premières semaines, ils sont élevés au lait et au foin, avant de passer progressivement à la ration d’engraissement. Celle-ci se compose d’environ 50 % de maïs ensilé, d’environ 10 % d’ensilage d’herbe et d’environ 12 % de pulpe de betterave sucrière, complétée par du fourrage sec et de l’eau. La qualité du fourrage de base est ici déterminante. Ce n’est que si l’ensilage reste stable, appétissant et irréprochable sur le plan hygiénique pendant des mois que la ration peut déployer tout son potentiel. Au Römerhof, on atteint ainsi des gains de poids quotidiens moyens d’environ 1 400 g.
L’élevage d’engraissement, en activité depuis environ cinq ans, s’inscrit dans un système de recyclage bien pensé. Un réservoir d’eau de pluie d’une capacité d’environ 1 200 m³ recueille l’eau qui est ensuite utilisée pour l’irrigation et la protection des cultures.
La conservation du fourrage joue un rôle central. Au total, environ 3 500 m² d’espace de stockage sont disponibles. Les silos Harvestore sont conçus comme un système fermé. Les gaz générés pendant le processus de fermentation s’accumulent dans les « poumons ». Le dioxyde de carbone reste dans le système et joue un rôle de conservation. Lorsque la densité de gaz atteint environ 8 à 12 %, l’oxygène est évincé, ce qui réduit considérablement les fermentations indésirables et l’échauffement secondaire. Il en résulte une diminution des pertes de fourrage et une qualité d’ensilage élevée et constante.
L’un des principes fondamentaux de l’exploitation Widmer est le suivant : aucun ensilage n’est ouvert trop tôt. Environ 20 % des réserves fourragères garantissent une durée de stockage suffisante, de sorte que le fourrage n’est utilisé que lorsqu’il est parfaitement stabilisé.
L’exploitation mise également sur la précision pour l’alimentation quotidienne. Une fraise de prélèvement par le bas assure le prélèvement de l’ensilage et fonctionne jusqu’à une heure et demie par jour. Elle est considérée comme un élément central de la gestion de l’alimentation et fait l’objet d’un entretien et d’une optimisation continus au sein même de l’exploitation.
Les animaux sont élevés conformément au label « Terra Suisse » de Migros.
L’exploitation est complétée par la vente directe : sous le label « Römerhof Beef », des produits carnés sont vendus directement à la ferme, ainsi que du miel et d’autres produits dans la boutique de la ferme.
Au fil des décennies, une exploitation s’est ainsi développée, qui ne considère pas la culture fourragère, la conservation, l’élevage et les travaux agricoles comme des domaines distincts, mais comme un système global étroitement imbriqué – porté par une famille qui vit au quotidien cette interaction.
Remarque : Kirsten Müller a visité l’exploitation dans le cadre de la huitième assemblée générale de la Silovereinigung (Association suisse pour l’économie des silos).
Autrice : Kirsten Müller
Photos : Kirsten Müller
